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據美國《僑報》報導，美國實行家庭醫生製度，是看病的第一環節。但不少華人新移民並不十分了解。他們聽說在美國看病複雜、醫療費昂貴、等預約醫生時間長，有的甚至急病不敢叫救護車，或者大病選擇回中國看。
因此，如何了解和利用美國醫療系統，尤其是家庭醫生系統成為赴美華人必須掌握的基礎知識。和大部分國家一樣，在美國看病一般分為門診和急診。不過和中國看病概念不同的是，在中國，民眾往往生病後再去門診診斷病情，在美國，門診醫生更多是做預防性的工作以及進行體檢，居民平時通過和醫生建立關係，以便在生病的情況下讓醫生做出正確判斷，然後進行下一步的治療工作。
同樣的，美國急診也與中國存在差異。美國急診室主要收治不及時救治可能會有生命危險的病人，如心肌梗塞、中風、精神出狀況等。如果是意外受到不致命傷或無生命危險疾病的患者，可以讓家庭醫生進行緊急護理，否則使用急診，患者將有可能需要負擔高額醫療費。
美國亨廷頓醫學研究中心董事張志堅曾在多家醫療機構和組織任職並擔任醫院院長，他表示，美國家庭醫生製度非常重要，是看病的第一環節。人們一般有病需要先去看家庭醫生，在看診後若是出現需要深入的情況，才會由家庭醫生轉診到專科醫生。
如果家庭醫生覺得病人需要到醫院就醫，他可能會讓病人進入急診治療，如果需要住院或開刀，家庭醫生也會進行判斷和建議。張志堅定義家庭醫生的工作性質說：“家庭科醫生是一個協調人員，是各種病人的管理師。”
而根據在美國看病的通常流程，在美國看門診與中國最大的不同是需要提前預約醫生。由於一個家庭醫生會負責大量病人，在加上需要確認病人的保險和個人信息以輕重緩急來安排就診時間，因此預約成為看病的重要關卡，沒有預約的情況下往往難以看到醫生。
對於病人是否可以跳過家庭醫生直接看病，張志堅稱由於整個看病制度還是和保險有著重要關係，在一些保險制度下，病人可以自行選擇直接看專科醫生，而另外的製度下，病人是無法跳過家庭醫生。
張志堅說，在美國的醫療制度下，患者直接衝到醫院是看不到什麼醫生。所謂直接上醫院，都是到急診室。美國的醫療制度和中國的不一樣。一般情況下患者很難直接進醫院，可以進去的只有兩種情況。一是患者通過和醫院有合約的家庭科醫生，然後轉診進來。另外一個是如果患者要自己去醫院，那隻能到醫院急診室。而急診室醫生覺得病情嚴重到有需要住院，他會在諮詢病人後是否要進行下一步治療，如住院開刀等，然後再安排住院醫生來照看這個病人。
不過，儘管保險在美國的看病制度中起著重要作用，但也並非無往不利。張志堅介紹說，在美國落地生根很久的華人因為已經熟悉制度，所以看病順暢。華人新移民對美國的醫療制度知之甚少，所以會感到很茫然，一到生病的時候就會因不懂程序延誤時間，變成沒有效率的就診就醫。
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