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（綜合報導）新冠肺炎爆發大流行的恐懼，在過去24小時席捲全美。隨著NBA賽季暫停、聯邦政府下達歐洲旅行禁令，再加上好萊塢明星湯姆漢克和妻子確診消息傳出，現在又到了再次釐清新冠肺炎相關問題的時候。
新冠病毒症狀為何？
新冠肺炎的許多症狀跟一般感冒或流感相同，即使出現這些症狀也不必太過恐慌。
發燒：健康正常人的體溫平均華氏98.6度（攝氏37度）。有些人體溫會稍微偏高或偏低，但如果體溫高達華氏100.4度（攝氏38度），就確定是發燒。發燒有時會讓人發熱和流汗，但有時會發冷和發抖。發燒有時會伴隨疼痛、虛弱和沒有胃口。
發燒通常是身體擊退某種病毒感染的象徵，體溫愈高，讓病毒和細菌愈難存活。但發燒也會促使免疫系統採取行動，觸發身體的發炎反應。當發炎反應發生時，免疫系統就會出現吞噬細胞，將入侵的病原體消化和消滅。
雖然病毒和細菌感染是發燒最常見的原因，但並不是唯一原因。發燒可能是特定藥物和疫苗的副作用，也可能是自體免疫疾病的副作用，像是類風濕性關節炎或特定癌症。
咳嗽：跟發燒一樣，咳嗽也是人體為了趕走病原體的一種方式。有時咳嗽是自主的，有時是自動發生，都是為了趕走病毒、細菌和其他入侵異物，避免從呼吸道進入肺部，引發更嚴重疾病。
有時咳嗽是正常反應，但如果持續幾周，或導致頭痛、頭暈、尿失禁和嘔吐，可能就該看醫師。
哈佛醫學院（Harvard Medical School）專家提醒，咳嗽力量可以使氣體以音速的速度，從肺部噴出後穿過氣管。
呼吸急促：有多種肺部疾病可能導致呼吸急促，包括肺炎、氣喘和慢性阻塞性肺病。心血管疾病也可能導致同樣症狀，像是心臟病、低血壓、心律不整或心臟衰竭。美國肺臟協會解釋說，心臟和肺臟負責將氧氣送到器官和組織，再將二氧化碳排出。如果傳送失敗，就會導致血液中二氧化碳濃度過高，大腦就會指示身體更頻繁或更深度呼吸，因此產生呼吸急促的感覺。
肺炎：疫情爆發初期，中國的新冠病毒患者被認為是一般肺炎患者。世界衛生組織（WHO）現在指出，肺炎可能是新冠病毒感染的一種嚴重症狀。病毒可能引發肺炎，但細菌、真菌或其他病菌也可能致病。
腎衰竭：WHO指出，新冠病毒嚴重感染時可能導致腎衰竭。根據美國腎臟基金會，腎功能至少喪失85%稱為腎衰竭。腎臟負責清潔血液，排掉廢物、尿酸和多餘體液。如果腎功能不正常，血液可能無法維持水、鹽分和礦物質平衡，使得肌肉、神經和其他組織無法正常運作。
目前流行的新型冠狀病毒，與過去的病毒有何不同？
21世紀爆發疫情的冠狀病毒還有其他兩種，包括SARS（嚴重急性呼吸道症候群）和MERS（中東呼吸道症候群）。SARS源自於中國廣東省，在2002年爆發疫情，影響29國。SARS在2003年絕跡，造成8096人生病，774人死亡。MERS始於2012年，至少造成2494人生病，影響27國，至少造成858人死亡。
新冠狀病毒和SARS及MERS的不同處有兩點：第一，人與人之間的傳播更容易。不到3個月時間，新冠病毒就已經影響60個國家和區域。第二，死亡率較低。根據中國疾病防制中心在美國醫學協會期刊發表的研究，中國的4萬4672起確診病例，有1023人死亡，死亡率約2.3%。SARS和MERS的死亡率分別為9.6%和34.4%。
新冠病毒如何傳播？
根據美國疾病防制中心（CDC），新冠病毒主要透過人與人接觸傳播，包括：一人與另一人近距離（6英尺內）接觸時；感染病毒的人咳嗽或打噴嚏時，產生的呼吸道飛沫；這些飛沫落在鄰近個人的嘴巴或鼻子時，就會被吸入肺部而感染。
保護自己的簡單步驟？
根據政府提供資料顯示，保護自己不生病的簡單步驟包括：沒洗手時，避免碰觸眼睛、鼻子或嘴巴；咳嗽或打噴嚏時，用手帕或手肘掩住口鼻；避免與生病的人近距離接觸；出現呼吸道症狀時，例如發燒和咳嗽，不要上班、上學或接觸其他人；遵照公共衛生官員指示；使用肥皂和清水洗手。
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