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Durango高中的大約20名青少年在情人節放學後學習如何焊接並透過視訊會議與NASA工程師交談。
Durango高中連續第二年成為1月底宣布的NASA學生挑戰賽的60名全國獲獎者之一。內華達州的另一個團隊，里諾市的Herz中學也在獲獎者之列。
TechRise學生挑戰賽是一項針對美國國中和高中的科學、技術、工程和數學競賽，由美國宇航局的飛行機會計劃管理，並由未來工程師經營。
Durango高中的實驗將使用多光譜成像來調查模擬月球表面的危險、地形和物體。
今年夏天，它將在美國太空總署贊助的商業火箭動力登陸器上在一個看起來像月球表面的測試場上進行測試。
空軍中校Jason Kimbel是Durango高中的高級航空航天科學講師，他表示為孩子們感到非常興奮。
Kimbel說，TechRise學生挑戰賽與NASA的連結為學生提供了一個他們從未獲得過的機會。
去年，Durango的獲勝團隊是學校太空部隊少年後備軍官訓練隊計畫的一部分；今年則是全校的學生被邀請參加。
2021年，Durango成為全美第一所從空軍少年後備軍官訓練隊轉入美國太空軍的高中。
Kimbel說，由於TechRise項目是一個課外項目，而不是像去年那樣成為課堂的一部分，因此學生不會對成績感到壓力。
◎獲得實務經驗的好機會
17歲的高三學生Stacy Lopez是該計畫的團隊領導之一，她希望進入工程領域，並申請參加這項挑戰，她認為這是獲得實踐經驗的好機會。
作為挑戰賽的獲勝者，Durango的團隊（被命名為“Team Khonsu”，這是對埃及月神的致敬）將獲得1,500美元來建造其有效載荷和飛行箱。
該實驗將於今年夏天在賓州Astrobotic Technology公司營運的火箭動力登陸器上進行測試， Durango的有效載荷將在加州莫哈韋的莫哈韋航空航天港飛行約兩分鐘。
Kimbel說，這次飛行可能會在六月進行，學生不會參與飛行，但會收到返回的數據，並在下個學年進行分析。
◎團隊合作
一月份，Durango微積分、物理和電腦科學等高級課程的三年級和四年級學生有機會申請參加這項挑戰。
最初共有21名學生報名，但此後人數略有波動。
Kimbel說，在進行該計畫時，學生們需完成各種實踐任務，「什麼都做一點」，包括佈線和軟體編碼。
有四個團隊，其中三個由參與去年TechRise挑戰的JROTC學生領導。
每個團隊每週開會兩到三次，總共四到五個小時。每個團隊都將使用相同的設計進行實驗，最終選擇一個發送給美國太空總署，建設過程預計在兩週內開始。
◎“檢查、檢查、再檢查”
Kyle Hickman是一名17歲的高年級學生，去年參加了這項挑戰賽的JROTC團隊，今年擔任專案經理。
他已入伍美國陸軍，並希望以後利用《退伍軍人權利法案》來支付他學習工程學的大學教育費用。
透過Hickman在挑戰中的經歷，他學會了：“檢查、檢查、再檢查。”他說，有些東西現在可能有效，但之後可能不再有效。
Hickman表示，他還在學習如何領導團隊，並指出這與企業界有關。
Jodani Paris是一名18歲的高四學生，去年擔任專案經理，今年擔任團隊指揮官。
Paris表示，他對學校連續第二年被選為TechRise獲獎者感到驚訝。
除了致力於該計畫之外，Paris還在等待今年春天他是否會被美國空軍學院錄取的消息，該學院的錄取率只有11%。
Paris說，他從高中一年級起就一直在做準備，他知道自己可以被錄取，即使他必須再試一次。
如果他沒有進入空軍學院，他計劃就讀亞利桑那州的Embry Riddle航空大學。Paris希望攻讀機械工程學位，然後獲得物理學高級學位。
對於Lopez來說，她給其他學生的建議是，如果機會出現，而你沒有經驗的話，請不要猶豫。
她在參加NASA挑戰賽中學到的另一件事是：“我們的想法要現實，但要保持雄心壯志。”
Durango高中連續第二年贏得 NASA 挑戰賽資格。
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